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Siempre he pensado que lo más característico de Salamanca es la Casa de las Conchas, porque catedrales las hay en muchos sitios. No obstante, el monumento eclesiástico por antonomasia de la ciudad es bastante peculiar. Donde ahí la ven, en realidad son dos catedrales: la Vieja, la Catedral de Santa María, construida desde el siglo XII; y la Nueva, la Catedral de la Asunción de la Virgen, levantada desde el siglo XVI. En este reportaje vamos a recorrernos sus pasillos, capillas y museos, que pocos no son, no…:

Partimos de la fachada norte de la Catedral Nueva, que no la principal, pero gracias a la amplitud y recurrencia de la Plaza Anaya es la más popular. Debido al lógico deterioro de los flancos bajos, en cada restauración se coloca un elemento moderno, chocando con la mitología original. La figura del astronauta, incluida en 1993 en esta Puerta de Ramos, es una de las piezas más peculiares. Más desapercibido pasa el dragón que mantiene un helado de tres bolas, al otro lado, haciendo referencia a los estudiantes.

Una vez dentro, nos podemos marear si miramos su considerable altura. El interior está cubierto de cúpulas y bóvedas repletas de ornamentos dorados y nervios que se ensanchan hasta las grandiosas columnas, así como de vidrieras que también permiten una notable luminosidad. Su superficie central está ocupada por cimborrio, el coro y la Capilla mayor, aunque es en la Capilla de la Soledad donde he visto celebrarse más bien las misas.

Creo que la capilla más característica es la Capilla de Todos los Santos o Dorada, porque está repleta de figuras que representan a personajes del Antiguo y Nuevo Testamento (entre Apóstoles, Santos, sibilas, profetas…). Este elenco de 110 soportó también el famoso terremoto de Lisboa, en 1755, del que aún hoy se pueden ver increíbles grietas. Aún así, el monumento fue reforzado en su momento (qué poético todo).

Me da que ésta es la Capilla de la Virgen de Morales o de San Bartolomé. La imagen no enseña nada especial. Pero siempre me han llamado la atención esos bancos tan aterciopelados, que ya están hechos polvo. Aprovecho el espacio de este párrafo para decir que la Catedral Nueva es una de las últimas góticas que se construyen en España, a pesar de que no se culmina hasta 1733.

Una de las Capillas más visitadas (también porque es una de las pocas abiertas al público) es la de los Dolores o del Santísimo, en cuya hornacina se exhibe la imagen de la Piedad, con un manto rojísimo que pierde la vista. Juan Pablo II beatificó aquí a Julián Rodríguez Sánchez en 2001, y desde entonces queda a la intemperie un brazo suyo que parece más bien una rama muerta de árbol.

Entramos ya a la Catedral Nueva, pero sólo los martes por la mañana (si usted tiene la nacionalidad española) puede entrar a visitarla gratis. Creo que vale la pena pagar, aún así, porque me parece la parte más auténtica. Está llena de medievalismos, como esta pintura que se nos aparece en la entrada, la de un San Martín partiendo su capa con un pobre, descubierta recientemente.

Entrando por aquella puerta accedemos a la Capilla de San Martín (santo a quien en principio se le iba a deber la Catedral) o del Aceite. Almendrado vemos a Jesucristo, separando a los salvados de los condenados en el Juicio Final. Al otro lado se encuentra uno de los sepulcros, el del fundador Pedro Pérez.

Y aquí ya vemos en todo su esplendor la nave central, de 52 metros. En general, esta Catedral iba a ser destruida tras la finalización de la Nueva, ya que se había quedado pequeña para una población cada vez más creciente. Menos mal que se lo replantearon y así poder disfrutar hoy del contraste de sus elementos románicos con añadidos góticos.

Su Retablo Mayor (1430-1450) es alucinante, compuesto por 53 tablas que representan un ciclo de la vida desde la Virgen María hasta de Jesucristo, todo incluído. Los colores creo que es lo más fascinante, el destacado dorado y los resaltantes tonos cálidos (el rosa también deja ciego). La parte superior, nuevamente, contiene la imagen del Juicio Final.

Pero lo que más me gustó (sí, bueno, me ha gustado todo de esta Catedral) es la Capilla de Talavera, fundada por Rodrigo Maldonado, (en efecto, natural de Talavera), donde descansa en su sepulcro junto a su esposa. Y no, aquello de la pared no es la sombra de la manida rana, porque si nos fijamos a la izquierda vemos la misma forma pero reducida que representa creo que a Jesucristo (aunque parece más bien Budah…).

La Catedral Vieja tiene también una parte anexa con el Claustro y más capillas. La de Santa Catalina acoge una especie de museo, que me da a mí que es una sala de restos con obras que no saben dónde ponerse. Se conjugan elementos antiguos con otros contemporáneos, así como constructivos (poleas, maromas, la veleta del gallo…).

Es hora de volver a salir al exterior. Otra de sus partes más turísticas (de pago) son las Torres de la Catedral y su exposición Ierónimus. Merece la pena subir las estrechas escaleras de caracol para ver las cúpulas exteriores de una y otra Catedral, así como sus arbotantes, pináculos (la de la imagen son las de la Catedral Vieja)… y, cómo no, una vista de pájaro de la ciudad de Salamanca.

Vamos saliendo, que es hora. Estamos ahora ladeando la Puerta del Nacimiento de la Catedral Nueva (que suele ser la que más permanece abierta), también recargada abismalmente de elementos figurativos. Junto a ella, la torre del campanario, que llega a medir 93 metros.

Nos despedimos ya de la Catedral de Salamanca desde el Patio Chico, donde observamos la Puerta del Arce de la parte Nueva (deslumbra al caer la tarde gracias a su piedra de Villamayor, tan práctica en la ciudad), que linda con el lado de la Capilla Mayor de la Vieja, tapando así uno de sus lados. De todas formas, este monumento es viva señal de la urbe en la que nos encontramos, porque desde kilómetros de distancia se llega a divisar, y más de noche, que lo tienen totalmente iluminado.